新的研究表明，导致麻风病的细菌可能具有再生和再生肝脏的能力，因为人们发现感染麻风病的犰狳的肝脏仍然健康。
简单地说
在一项长达十年的研究中，爱丁堡大学再生医学中心的研究人员与美国路易斯安那州卫生与公众服务部合作，发现导致麻风病的寄生虫可以令人惊讶地使成年犰狳的肝脏细胞再生而不损坏它。
为了发现这一点，研究小组用导致这种疾病的细菌感染了57只犰狳，然后将它们的肝脏与那些抗感染或未感染的恋人的肝脏进行比较，发现了一些惊人的发现。
研究小组之所以使用犰狳，是因为它们是天然的麻风病细菌宿主。他们将研究结果发表在《细胞报告医学》杂志上。
虽然之前有过通过再生细胞来观察肝脏再生的研究，但在小鼠身上进行的一项研究被证明是侵入性的，并导致肿瘤生长。
影响
研究小组发现，受感染的犰狳的肝脏充盈但健康，与未感染或有抗药性的犰狳具有相同的重要部位。研究小组希望这些发现是再生治疗的关键，并可用于修复受损的人类肝脏。
目前，肝脏移植是肝功能衰竭患者的唯一治疗方法，目前每年约有200万人死于肝脏疾病。
说了些什么?
爱丁堡大学再生医学中心的主要作者Anura Rambukkana教授通过天空新闻说:“如果我们能确定细菌是如何在活体动物身上不造成不良影响的情况下将肝脏生长成一个功能器官的，我们也许能够将这些知识转化为更安全的治疗干预措施，使衰老的肝脏恢复活力，并再生受损的组织。”
伯明翰大学肝脏和胃肠道研究中心的副教授扎尼亚·斯塔马基博士补充说:“这是一项令人兴奋的研究，不同寻常的是，它显示了在没有肝损伤的情况下肝脏的生长。
“这项研究代表了一个创新的例子，我们可以用微生物作为工具来理解生物学。”
